フリソデエビ【ダイビング生物情報】～甲殻類人気ナンバー1（!?）生物の生態に迫る～

SPECIAL COLUMN

プロのガイドダイバーである著者が勝手に「秋の三種の神器」と呼んでいる生き物がいる。
クマドリカエルアンコウ、ニシキフウライウオ、フリソデエビの3種である。
どれも、ゲストに紹介するのに人気の高い有名な生き物なので、勝手にそう呼んでいる。

この中でクマドリカエルアンコウ、ニシキフウライウオは気に入った棲家を持つと、比較的長く観察出来る事が多い。
しかし、フリソデエビに限っては状況により、一期一会な場合が多々あるのが実状である。

どの様な状況かというと、単体でヒトデを捕食していない場合である。
ペアになり、餌となるヒトデをしっかり確保しているのならば、同じ場所で長く観察出来ることも多いが、上記のシチュエーションの場合、正に一期一会になる事が多い。

筆者も含めプロのガイドダイバーにとって人気の生き物というは仕事のネタであり、非常に大切な物であるのは言わずもがなである。
無効分散でフリソデエビが出現するダイビングエリアにとって、この生き物は非常に大切な物であると理解して下の文章を読んで頂きたい。

フリソデエビを発見した場合、出来る事ならば次のダイビングでも、その次のダイビングでも観察したいものである。
その為に石などで岩組を作り、その中で囲ってしまう事がある。
つまり、フリソデエビの周りをグルっと石で囲み、蓋になる様な適当なサイズの石で蓋をするのである。

勿論、大きく場所を移動したりといった、生き物のストレスになる行動はしないが、その場所で岩組を作りその中で、長く観察出来るようにと期待しながらヒトデも入れて、持続的に楽しめるネタとして確保しておくのである。

こう書くと自然を愛する読者からは反感も買ってしまうかもしれないが、普通に行われている事である。
別にフリソデエビの自由を奪う訳ではない。
非常に小さいフリソデエビは、人間が組んだ岩組から出ようと思えば、隙間からいくらでも出て行ける。
なので、成功率が高いかというと実際のところそうでもない。

しかし、石に囲まれている事により外敵から身を守る事ができ、餌となるヒトデも人間が用意してくれるという状況からか、時折長く観察出来る事もある。
柏島などでは岩組の中でペアすらも見つけている。

こういう行動をするのは、大体が現地のガイド達である。
我々は中のフリソデエビを観察した後、しっかり元の状態に戻している。
これは持続可能なネタとして非常に大切しているからである。

しかし、時折現地ガイドが引率していないチーム（都市型ショップのツアー、ダイブマスターがリーダーのバディ潜水チームなど）が、その場所を元の状態に戻さずに移動してしまう事がある。
意図的に何か考えがあってやっているのか、その時だけ見られれば良いからと意識が回らないのかは分からないが、それを原因にフリソデエビが姿を消してしまう事がある。

断っておくが、それによって我々現地ガイドが腹を立てたりする事は無いと言っておきたい。

まぁ〜、ちょっと愚痴ぐらいは言うが・・・（笑）。

しかし、残念に思うのは当たり前の事だと理解して頂きたい。
そのため、そういう状況で観察したならば元の状況に戻すのがマナーである。

ただ蓋を外して放置をするだけならば、周りを囲んでいる岩の陰に捕食者が容易に隠れる事が出来てしまう。
つまり、捕食される可能性が非常に高くなるのである。
なので、そういう場合には元通りに戻す配慮をして頂ければと思う。

より質が悪いのは、買ってきたフリソデエビを放してガイドのネタにしてしまうというパターンで、実際に起きたという事例もいくつか聞いた事がある。
フリソデエビはペアでも数千円で売買されている、比較的安価な生物である。
やろうと思えば、いくらでも可能な事だろう。

販売されている物はインドネシアやフィリピンなどから空輸された物等が多く、交雑種が出来てしまう可能性も否めない。
こういう行動だけは、遺伝子汚染※に繋がる可能性が非常に高い。
海を愛する筆者またこのフリソデエビの記事を書くためにご協力いただいたガイドの方々にとって決して許される事ではない。

話を戻すが、この文章を読んで、「生き物を囲ってまでわざわざ見る必要があるのか？自然の状態を、ありのままを見るのが自然観察ではないか？」と思う方もいるかと思う。
筆者もその考え方に同調する気持ちは強くある。
それが本音である。

しかし、ゲストの期待に応えたい、喜んだ顔を見たいという現地ガイドのささやかな努力と捉えて頂ければありがたい。