プテラポゴン・カウデルニイ【ダイビング生物情報】〜幼魚になるまでマウスブリーディングする珍しい魚〜

SPECIAL COLUMN

私が、プテラポゴン・カウデルニイにはじめて興味を持ったのは、25年以上も前になる。
当時、横須賀市自然/人文博物館の館長を務めていた林 公義先生（現在は横須賀市自然・人文博物館専門委員）が、バンガイ諸島に取材班として訪れるNHKの生物番組が放送され、その番組で、プテラポゴン・カウデルニイの「幼魚まで口内で保護をする」という生態を知った。
この目で見てみたいと本気で思い、真剣にバンガイ行きを考えはじめた。

この番組の放送から間もなく、マナドからダイビングクルーズ船がチャーター就航してくれると聞いた。
しかし、当時でも50万円を軽く超える金額。
当時の自分には、出せる金額ではなかった。
さらに、わずか数回の航行の後、採算が取れないこととバンガイ諸島の治安悪化のため、チャーター就航は行われなくなった。

それから5～6年後、このプテラポゴン・カウデルニイがレンベ海峡で見られるという話を噂で耳にしたものの、当時は情報が少なく、簡単に見られるとは考えていなかった｡
もし、見られるならば見たいと思うと同時に、筆者はプテラポゴン・カウデルニイの密かに放流が行われて、見られるようになったと考えた。
現在は、そのようなことを国内移入という。

初めて訪峡してみると、想像したよりも簡単に観察することに衝撃を受けた。
プテラポゴン・カウデルニイは、本島側のポリスピアといわれるダイビングポイントに最も多くみられた。
ここでは､昼間はシライトイソギンチャクやピア（桟橋のこと）の陰にあるガンガゼの上で､20～100匹の群がりを作り､夜になると群れを解きエサを捕るという生態行動をとっていた。
この行動は､バンガイ諸島でも観察されているため､通常の行動であると考えた。

移入されたと思われる場所（撮影地：レンベ海峡ポリスピア）

しかし、この時は、国内移入の原因を調べるヒントすら得ることができなかったが、取材を続けることにした。
以降、毎年この地を訪れて生育場所を確認していると、数年後にはレンべ海峡全域で、普通に観察できるまで生息域を拡大していた。
プテラポゴン・カウデルニイの生息環境が限定されたエリアであること、そして、これらが無効分散であり、これ以上生息域が広がらないことを期待したが甘かった。
生息範囲が広がることにより、ガンガゼやイソギンチャク類のそばを生活環境にしていた他のテンジクダイ科の小型種は、一目でわかるほど個体数が減ってしまった。
それでも当時は、プテラポゴン・カウデルニイが世界で唯一見られるダイビングポイントであったことも事実で、大事な観察場所であった。

プテラポゴン・カウデルニイが爆発的に増え始めた頃のカット（撮影地：レンベ海峡）

では、誰が国内移入をしてしまったのか。

毎年数回にわたって現地入りする事で、段々とダイビングガイド達と仲良くなっていった。
レンベ海峡の属するこのエリアは、かつてオランダ領であり、キリスト教に改宗した人々が多く、親日家も多かった。
彼らと接するうち、優しい人柄の人が多いと感じていた。
それでもプテラポゴン・カウデルニイについて質問をすると、誰に聞いても顔がくもり、「知らない」と言われた。
一番仲良くなったダイビングガイドからでさえ、「レンベ海峡には昔からいた!!」と怒鳴られるほどであった。
果たして、ダイビングガイド達が国内移入をしてしまったのであろうか。

もう一つの疑いをもって、アクアリストへ売るためのルートの確認を行った。
インドネシアでは、採集者から魚を集めて買う船が運行されている。
航行中、その船から魚が逃げてしまったり、また、弱ったり死にかけた魚を海に捨ててしまったりということが起こる。
その影響でプテラポゴン・カウデルニイが見られるようになったのかもしれないと考えた。
調査の中で、スラウェシ島北部を回ってレンベ海峡に定期的に買い上げの為の船が来る事を知った。
そして、売り渡すまでの間、現地の漁師が畜養する生簀を見せてもらうことが叶った。中にいたのは、ナンヨウハギやハタタテダイなど、アクアリストに人気の生物ばかり。
プテラポゴン・カウデルニイの姿はなかった。
買い上げ船の乗組員に質問すると、買い上げのルートはこのスラウェシ島北部のエリアに先に訪れ、その後、稀にバンガイ諸島に行くという。
バンガイ島が先であれば、途中でプテラポゴン・カウデルニイが捨てられて繁殖したと考えることもできるかもしれないが、バンガイ諸島で仕入れた帰路、ここで死にかけたプテラポゴン・カウデルニイを捨て、それが復活して増え始めたと考えるのは無理が有りすぎる。
その上、この買い付け船の停泊場所は潮の流れが常に速く、プテラポゴン・カウデルニイの生活環境には合わない上に、ダイビングポイントであるポリスピアからもかなり離れていた。

行き詰った時、バンガイ島へチャータクルーズをしていた会社の船が、ポリスピアに二隻も停泊しているのを目にした。
停泊していたのはプテラポゴン・カウデルニイが見られるダイビングポイントのすぐそばである。
それから数年後、この会社のマナド側の母港で、プテラポゴン・カウデルニイが見つかった。
残念だが、プテラポゴン・カウデルニイが「レンベ海峡には昔からいた!!」と怒った彼は、元々この会社のチーフダイビングガイドであった経歴を持つ。

ここまで調べると、後は誰が最初に移入したのかはどうでもよくなった。
人気の生物と不用意に教えてしまう事の怖さを感じた。
バリ島・シークレットベイの場合は、有名水中カメラマンであった故・殿塚考昌氏が経営するダイビングショップが撤退したあと、この場所の海の生物の珍しさと多様性に気が付いていない、貸しダイビングボート屋の現地住民が、ダイバーに人気と聞いてプテラポゴン・カウデルニイを15匹、ペット業者から購入して放したそうである。
たった、15匹だけである。
移入地にはそれだけ、天敵となる生物がいなかったのだろう。

インドネシア国内での話なので国内移入となるが、実際にはどちらの移入繁殖地も、日本列島がすっぽり入るほどの距離が離れている。
それ以外の確認地は、残念ながらペットとして水槽で飼われていた物の流失であろうと推測される。

プテラポゴン・カウデルニイの適水温と、生育環境に向く場所は、奄美大島以南の島々なら日本国内であっても、いくらでも見つかる。
沖縄本島のホームセンターのペットコーナーで、プテラポゴン・カウデルニイが売られているのを筆者は確認している。
日本に分布のない魚類にも関わらず、「アマノガワテンジクダイ」という和名の使用が見られると先述したが、もし、日本で移入が起き、海から定着が見つかれば、標準和名は先取権により、アマノガワテンジクダイとなるだろう。
こんな「悲しい事件」が起こらないことを切に願う。