南日本の太平洋岸、琉球列島、朝鮮半島、インド洋・太平洋の浅海の岩礁域、サンゴ礁域に生息。体は全体的に茶色だが、水中では透明感のある黄色に見える。昼間は砂地にある岩やサンゴの塊の周りに大きな群れを作る。人の眼ではなかなか確認できないが、腹部が淡く光る発光生物でもある。発光物質はエサであるウミホタルから得る。