九州西岸、南日本の太平洋岸、琉球列島、オーストラリアとニューギニア南部を除く西部太平洋の熱帯域に生息。成長に伴い体色や柄がガラッと変わる。体長1㎝程度の時は白と黒、3cmくらいになると黄色と黒の縦縞模様、成魚になると青灰色にオレンジのドット柄になる。幼魚の時は、体をクネクネさせて泳ぐ。