函館以南、南日本の太平洋岸、中国、ベトナムの沿岸域の海藻や砂泥底に生息。頭頂部はなめらかで、全体的に体の突起が少なく丸みを帯びている。吻は短い。タツノオトシゴ属の中では小型の種で、最大でも8cmほど。体色は暗褐色～黒が多い。