北海道以南、南日本、南シナ海の沿岸の浅海域に生息。厚みのある頭部は前方へ張りだす。背面は茶褐色で腹面は白い。トビエイ科の中では比較的おとなしく近づきやすいが、尾には「尾棘（びきょく）」と呼ばれる毒をもつトゲがあるので注意が必要。卵胎生。英名は「eagle ray（鷹のようなエイ）」。